Ce boulot puait… enfin pas littéralement, mais franchement il n’avait pas fait ses études dans une école d’art pour bosser dans un tel endroit. Les premiers jours, il avait même eut du mal à se débarrasser de la teinte rouge de son visage parce que franchement, avant de se rabattre sur cet endroit pour travailler, il n’avait jamais mis les pieds dans un club de strip-tease et s’était maudit d’avoir tant besoin d’argent que ce lieu était son dernier recours pour ne pas finir à la rue ou en train de faire la manche. Enfin… ça pourrait être pire. Il n’était que serveur et si certains clients étaient on ne peut plus motivés et encouragés par la thématique de l’endroit, Loukas avait la paix en général, ne jonglant qu’avec les bouteilles et les verres, et gérant son caractère pour ne pas faire de vague si un client l’énervait trop.

Au fil du temps, sa première gêne passait et il lui arrivait parfois de discuter avec quelques clients réguliers du club – en évitant de se faire prendre en train de parler, ce serait con de perdre son boulot pour avoir eut la langue bien pendue – et il avait appris à assez observer les faits et gestes de tout le monde pour se rendre compte des petits commerces qui se passaient sous les manteaux et lui rappelaient les années où il avait bien failli se perdre en route. Loukas connaissait ce genre de gars, ils repéraient les paumés, ou les types friqués qui ne savaient plus quoi faire de leur argent et s’emmerdaient profondément dans leur petite vie d’apparence bien rangée… bref, autant dire que son patron tenait justement l’endroit où se regroupaient toutes ces catégories sociales, tous ces gens en mal de sensations grisantes et pour lui, c’était un peu comme proposer de l’alcool à un ancien ivrogne… sa volonté en prenait un coup, et l’entièreté de son self-control s’avérait être mobilisée pour qu’il ne finisse pas par céder au chant de ces sirènes qui tentaient de l’attirer de nouveau dans les filets de la toxicomanie.

Cela étant, sa rêverie se coupait nette en se rendant compte qu’une autre personne venait d’arriver dans son champ de vision et en reconnaissant ce visage, le jeune trentenaire ne perdait pas de temps. Son travail consistait aussi à se rappeler de ce qu’aimaient les habitués et dans le genre, ce type – Ezéchiel s’il se rappelait bien, et il en était presque certain – était sans doute en tête de liste et il lui glissait son verre, un sourire accroché au visage.

« Tient, c’est la maison qui offre. Paraît que ça aide à fidéliser le premier verre. »

Puis comme ça, il allait peut-être partir vaquer à ses occupations ailleurs ensuite. Ce type pourrait avoir un sale effet sur lui, il le sentait gros comme une maison… ou grand comme lui…  

Loukas se maudissait parfois de chercher à engager la conversation avec les clients, enfin… il devait surtout être assez avenant pour que les gens reviennent, parce que si on disait de lui qu’il agissait comme un connard, il allait perdre son boulot aussi rapidement qu’un éternuement. Il n’avait pas besoin de ça en ce moment, s’il avait encore un seul retard pour payer son loyer – ce qui était arrivé avant qu’il ne bosse ici – il se retrouvait dehors avec ses affaires et un compte en banque dans le rouge… hors, pas question de retourner chez ses parents et les supplier de le reprendre. Sa fierté n’était pas proverbiale pour rien.

Pourquoi il se maudissait ? En réponse à sa petite phrase sur le ton de la plaisanterie, son vis-à-vis venait de glisser autre chose dans sa direction et autant dire que le jeune serveur pâlissait en reconnaissant le contenu du sachet. La première dose aidait à fidéliser hein ? Pour lui, ça pourrait surtout être le retour dans les tréfonds d’un Enfer dont on sortait plus que difficilement… il était tellement con à cette époque, sans compter que personne ne viendrait confier un gosse à quelqu’un présentant des signes de dépendances à quelques substances que l’on ne doit pas nommer devant les mineurs. Ici, on n’offrait pas les conso’ pour se voir offrir de quoi oublier la merde du monde environnant… du moins, ce n’était pas le cas de Loukas qui savait qu’une bonne partie des cons qui replongeaient finissaient les pieds devant en général… puisque la reprise était pire encore que la première fois que l’on tombait dedans.

Le temps de se reprendre, Ezéchiel était partit vers le coin fumeur et les quelques comprimés semblaient le narguer dans leur enveloppe plastique. Lui dire de céder juste une fois, que ça ne pouvait pas lui faire de mal… qu’il en avait envie aussi, ce qui n’était pas tout à fait faux pour être honnête. Cette voix était celle de ses démons internes, qui couvraient le petit son de la raison… une raison qui pour une fois se fit entendre alors que sa main se refermait sur ce présent empoisonné, pour quitter son poste et se diriger vers celui qui agissait comme le diable sur sa volonté.

« Excusez-moi ? Je crois que vous avez laissé ça par erreur. »

Mieux valait jouer les cons qui croyaient à la thèse de l’accident… mais la science prouvait que les pupilles se dilataient à la vue de quelque chose qui nous attirait inexorablement et en ce moment, ces dernières le trahissait totalement et contredisaient ses paroles :

« Je ne suis pas intéressé par ce genre de chose. Vous devriez les garder pour vos habitués, ils en ont besoin eux. »

Et si sa main se resserrait sur le sachet, ce n’était bien entendu que le fruit du hasard, pas le signe d’une ancienne proie de ce milieu, qui ne demandait qu’à reprendre.

Abruti hein ? Il y a quelques années, Loukas aussi aurait sans doute donné ce sobriquet à une personne qui refusait un tel présent. Seul un con tentait de la rendre ça, ou quelqu’un qui voulait éloigner la tentation et de toute manière, avec sa veine légendaire s’il tentait de revendre ça il allait se faire gauler et finir en taule à la place de ce type. Bizarrement, les flics ne croyaient pas tellement en l’excuse du ‘C’est pas à moi’ que tout le monde devait leur servir au moins dix fois dans la même journée. Non, personne ne goberait son histoire, et il se retrouverait avec une étiquette dans son dossier qui ferait sérieusement tâche après tant de difficultés pour rester en dehors des ennuis.

Un soupir résigné quitte ses lèvres en voyant que l’autre à très bien compris ce qu’il est… ou plutôt, ce qu’il a été à une époque qu’il espérait révolue, un point plus qu’incertain avec une telle tentation sous les yeux. Bien sûr, il pourrait en prendre en se disant que ce n’était qu’une fois, mais seuls les imbéciles pensaient qu’on s’arrêtait à la première prise, surtout quand on reprenait. Nerveux, Loukas passait une main dans ses cheveux – un moyen chez lui de trahir justement un caractère anxieux – qui montrait aussi que l’homme avait tapé dans le mile. En même temps, difficile de le cacher et malgré lui, Loukas glissait finalement le sachet dans sa poche arrière, se jurant de le jeter en rentrant. Espérons que sa volonté tienne jusque là.

« Tout juste Auguste. Tu devrais envisager d’être détective avec un talent comme le tien. »

Tout juste Auguste... une expression à la con encore! Ha, le tutoiement revenait vite n’empêche quand on parlait à ce genre de mec, sans compter le rire narquois qui quittait ses lèvres en l’entendant dire qu’il ne puait apparemment pas la taule. En effet, il avait eut cette chance. Le seul avantage d’avoir des parents comme les siens… avec de l’argent et quelques relations.

« J’ai juste été assez malin et chanceux pour pas finir au trou, et j’compte pas commencer maintenant. Enfin… merci quand même… pour le petit pourboire. »

Dans son esprit, les paris étaient dores et déjà ouverts pour savoir dans combien de temps il allait craquer. Le « si » ne se posait même pas vu que Loukas avait de plus en plus la certitude de craquer à un moment ou un autre. Il était l’accro au sucre à qui on venait de tendre un énorme paquet de bonbons… mais ce soir, c’était assez calme niveau gros pigeons, même lui l’avait remarqué puisqu’il connaissait ceux qui claquait beaucoup de pognon, et qu’ils n’étaient pas là ce soir.

« Tu trouveras personnes d’intéressant pour l’instant. Tu d’vrais profiter un peu de l’endroit et au pire, j’connais tes habitués maintenant alors j’te les envois quand ils arrivent. » et de rajouter : « T’en fais pas, j’sais être discret. »

Un talent pour cacher les cadavres hein… ? Bizarrement, ça ne lui fichait pas la trouille plus que de raison… en fait, il s’en fichait un peu. Les gens faisaient bien ce qu’ils voulaient de leur vie dès l’instant où ils ne venaient pas l’emmerder et de toute évidence, Loukas constatait qu’il aurait mieux fait de fermer sa gueule puisque de fil en aiguille, dans une transition assez douteuse de leur conversation, il se retrouvait face à un ricanement suite à son soi-disant côté assez malin pour échapper à la prison… il n’avait pas vraiment eut dans l’idée de se retrouver directement à s’entendre dire qu’il avait raison – même si c’était toujours cool que l’on vienne flatter son égo – il avait l’impression de déjà entendre sa mère en train de lui répéter encore et encore de ne pas parler aux inconnus s’il n’avait pas tourné sept fois sa langue dans sa bouche avant de l’ouvrir. C’était un fait avéré pourtant… il n’arrivait jamais à parler sans sortir au moins une connerie qui lui foutait un pied dans la merde et l’autre sur le fil du rasoir, mais non… il devait toujours recommencer, comme un gamin qui n’apprenait pas de ses erreurs et devait expérimenter au moins une fois de plus avant de se dire que ce n’était pas une brillante idée et que maman devait avoir raison.

Bon sang… heureusement qu’il vivait ici maintenant, et seul… autrement il serait réellement mal barré. Et le type ? Il se barrait purement et simplement pour passer du ‘bon temps’ avec une fille d’ici, avec qui Loukas s’entendait plutôt bien une fois le service terminé le laissant avec une ‘mission’ : faire ses preuves après avoir été un tel fanfaron, en arrivant à se faire quelques clients qui n’étaient pas dans les habitudes d’Ezéchiel. Pour lui, la difficulté était quand même moindre… il était derrière le bar, place qu’il reprenait justement et où il pouvait parler facilement avec toutes les personnes qui passaient mais s’il parlait facilement pour tenir la conversation, remplir sa part était en fait plus compliqué qu’il ne le pensait… il ne pouvait pas juste proposer ça en donnant leurs consommations aux gens, surtout que parfois des flics venaient aussi se faire un petit plaisir en passant la soirée ici. Quoi ? Ils étaient humains aussi, et qu’ils aient ou non leur petite femme chez eux en train de les attendre ne changeait rien. La nature humaine…

Ce qui l’intéressait honnêtement ? Les 10 %, il avait besoin d’argent et cette idée le motivait plus que le frein qui lui criait que c’était une mauvaise idée. Il connaissait quelques personnes qui venaient ici heureusement et parvenait à faire ‘affaire’ avec eux, mais ce n’était pas aussi bien qu’il le pensait et la soirée était en effet foutrement calme par rapport à d’autres jours, le faisant se passer une main las sur le visage alors qu’il envoyait un autre habitué vers la table où se trouvait la personne qu’il cherchait.

« Et merde… ça fait vraiment chier. »

Qu’est-ce qu’il avait à perdre son temps comme ça de toute manière ? Ce type se foutait clairement de sa gueule pour une raison ou une autre et lui marchait comme un amateur. De fait, quand il pouvait enfin prendre sa pause, Loukas attrapait son paquet de cigarettes – il s’en permettait une de temps en temps oui – pour profiter de l’air à la porte de service, en gardant un œil sur la salle. De plus, il y avait toujours du passage ici… de quoi tenter une dernière fois son coup avant d’abandonner et potentiellement dire ‘merde’ à ce type présomptueux qui devait quand même rondement bien mener la chose.

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C’est davantage par orgueil que Loukas avait à ce point fait de son mieux pour relever le défi du client qu’il avait l’habitude de voir ici, et qui gérait son propre commerce au nez et à la barbe de tout le monde. Au fil des heures, les petits oiseaux étaient rentrés chez eux et quand débutait la nouvelle journée, seuls les réels oiseaux de nuits tenaient encore, dépensant encore sans compter à l’un ou l’autre de ceux présents dans l’établissement quand la fin de son service approchait.

La fatigue se faisait sentir, jouant autant sur sa tolérance aux gens que sur cette manie de passer encore et encore une main sur son visage pour tenter de remettre un peu d’ordre dans son esprit et ses sens, juste quand Ezéchiel arrivait, toujours aussi aimable – ironie quand tu nous tiens – pour savoir si la pêche avait été bonne. S’il ne tenait pas à son boulot, son égo malmené lui aurait sans doute dit d’aller se faire foutre mais dans l’immédiat… autant montrer qu’il ne servait à rien de jouer les bonnes manières à deux balles devant lui, d’une part parce qu’il connaissait le numéro par cœur, mais aussi parce que la seule chose qu’il venait maintenant – en dehors de son fric – c’était de retrouver son lit au plus vite.

« Fait donc les comptes, tu verras bien. Mais c’est sans doute pas autant que tu l’espérais, je dois l’avouer. Alors… c’est là que tu me sors la petite remarque sarcastique, de ne pas tenter de jouer dans la cour des grands quand on n’y connaît rien ? »

Vraiment, la fatigue le rendait con… très con même.